Century of Song - David Byrne - Joe Henry Songwriter und ihre Interpreten

Die Reihe Century of Song bei der RuhrTriennale ist eine Hommage in Serie, die den großen Songwritern der letzten hundert Jahre gewidmet ist. Prominente zeitgenössische Songwriter wie Suzanne Vega, rickie Lee Jones, Patti Smith und Elvis Costello gastierten in den vergangenen drei Jahren und interpretierten ihr eigenes Material neu – und ihre Lieblingssongs von Tunesmiths wie Bob Dylan, hank Williams, den Beatles, George Gershwin oder Burt Bacharach.
Es ist der Bass, der in diesem Jahr im Zentrum von Century of Song steht. Gerechterweise, denn er fristet sein Dasein normalerweise diskret im Hintergrund. Sicher, er leistet einen entscheidenden Beitrag zum Verlauf einer Melodie, aber bedenkt man, dass es gerade mal ein Konzert für Kontrabass gibt (Karl Ditters von Dittersdorf, 1739–1799), wird klar, dass die Protagonisten des brummigen Tieftöners traditionell eher in der zweiten Reihe standen.
Klingt plausibel, ist aber falsch. Denn im 20. Jahrhundert sollte sich das Instrument, das seine Ursprünge im Barock sucht (die Vorläuferin war die Gambe), immer mehr nach vorne spielen. Kontrabass-Stilisten wie Ray Brown oder Charles Mingus (der im Übrigen ein begnadeter Songwriter und Komponist war) gehören zu den großen Pionieren des Genres. Und nachdem vor 55 Jahren der Gitarrenbauer Leo Fender mit der ›Precision‹ die erste Elektro-Bassgitarre auf den Markt gebracht hatte, war eine weitere Revolution im Popular Song eingeleitet.
Der Musiker, Arrangeur und Produzent Greg Cohen gehört zu den prominentesten Bassisten der Jazz- und Rockszene. Er spielte seit den späten sechziger Jahren in den unterschiedlichsten Musikformationen. Cohen ignoriert in seiner Arbeit sämtliche Genregrenzen. So spielte er mit John Zorn, Bill Frisell, Ornette Coleman, Dave Douglas, aber auch mit Keith Richards, Lou Reed, Bob Dylan und regelmäßig mit Tom Waits. Außerdem arbeitete er an Filmsoundtracks von Streifen wie Ed Wood und Fried Green Tomatoes mit. Er produzierte und arrangierte Alben von Holly Cole, Marisa Monte, David Sanborn u. a. Zuletzt spielte er bei der Ruhrtriennale 2005 mit der Sängerin Sanda Weigl. Greg Cohen folgt als Kurator von Century of Song dem Gitarristen Bill Frisell.